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Un plan epidemiológico para comprender la dinámica de una pandemia Los expertos científicos y de salud pública han estado dando la alarma
durante décadas, implorando a los funcionarios públicos que se preparen para
la inevitabilidad de una pandemia viral. Las epidemias infecciosas
aparentemente tan benignas como "la gripe" y tan mortales como el
virus del Ébola proporcionaron una amplia advertencia, sin embargo, los
funcionarios del gobierno parecían tomados con la guardia baja y mal
preparados para lidiar con el COVID-19 . Tres
investigadores y expertos en políticas orientados al futuro trazan un
"Plan epidemiológico para comprender la dinámica de una pandemia". |
![]() Profesor
Linfa Wang, directo del Programa de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la
Facultad de Medicina de Duke-NUS, Singapur. Crédito: Escuela de Medicina
Duke-NUS |
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Detectives COVID Investigadores de todo el mundo se han convertido en “detectives
consultores” forenses, como Sherlock Holmes, para funcionarios
gubernamentales y organizaciones de salud pública. Al manipular decenas
de miles de muestras, los epidemiólogos, como la profesora Tanja Stadler de
ETH Zurich, ahora pueden reconstruir la transmisión del SARS-CoV-2 en áreas donde el rastreo de contactos no
estaría disponible de otra manera. A diferencia del Holmes ficticio, los
investigadores de hoy se benefician de herramientas estadísticas en tiempo
real para descifrar el código genético de varias cepas virales. |
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Profesora Tanja Stadler, Jefa de Evolución Computacional en ETH Zurich, Suiza. Crédito: ETH Zurich / Giulia Marthaler |
Stadler, que forma parte del Grupo de Trabajo
Científico Nacional COVID de Suiza, dice: “Al igual que en los humanos, el
código genético de los patógenos revela un plano con información sobre la
evolución del virus y sus orígenes. El plano nos permite comprender el
tipo y el posible origen de las cepas de virus que circulan dentro de un
país; identificar nuevas variantes con características novedosas; y
determinar su tasa de reproducción: el número promedio de infecciones
secundarias perpetuadas por una persona infectada ". |
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El equipo de Stadler monitorea la propagación de
nuevas variantes dentro de Suiza y coloca las secuencias en un contexto
internacional. Antes del descubrimiento de la nueva variante B 1.1.7 en
el Reino Unido, los científicos utilizaron los datos genómicos de Stadler
para identificar otra variante que se extendió rápidamente por Europa durante
el verano de 2020. Se detectó por primera vez en una región agrícola de
España y algunas posibles Los sucesos de superdifusión llevaron a la rápida
expansión de esta variante. En comparación con B 1.1.7, la variante del
virus de España no mostró ninguna ventaja de transmisión sobre la cepa
original del virus. El momento del brote de esta cepa ocurrió en un
período de vacaciones de verano y, según Stadler, probablemente se extendió
cuando los visitantes extranjeros regresaron a Suiza, el Reino Unido y otros
países. Como muchos otros virus, el SARS-CoV-2 muta cada
dos semanas. Los científicos no pueden determinar en este momento qué
tan rápido se adapta el virus al sistema inmunológico humano y si serán
necesarias o no vacunaciones anuales en el futuro. Actualmente, los
metadatos del paciente y la secuenciación genómica no están
conectados. Los datos desconectados representan uno de los muchos
eslabones que faltan para comprender completamente la dinámica de la
pandemia. Stadler propone que si los científicos pudieran conectar esta
información y, por supuesto, garantizar la privacidad del paciente, estarían
en mejores condiciones de responder a preguntas importantes sobre nuevas
variantes y sus tasas de transmisión. La caza del
animal X Durante el último cuarto de siglo, los
murciélagos han transmitido algunos de los brotes de virus zoonóticos más
mortíferos del mundo. Dado que los murciélagos viven en colonias de alta
densidad y son los únicos mamíferos que vuelan, a menudo sirven como
huéspedes virales intermediarios entre animales (caballos, cerdos e incluso
camellos) o transmiten virus directamente a los humanos. La profesora
Linfa Wang de la Facultad de Medicina de Duke-NUS explica que uno de los
aspectos preocupantes del SARS-CoV-2 es el hecho de que los humanos también
pueden transmitir el virus a otras especies, como hemos visto con visones y
otros animales. Luego, los animales pueden retransmitir cepas mutadas
del virus a los humanos en un proceso conocido como "spillback". La mitigación de futuras pandemias virales ha
llevado a expertos y científicos internacionales a cazar al “Animal X” para
determinar el origen del SARS-Cov-2. Si bien la caza puede comenzar en
Wuhan, China, la gran cantidad de colonias de murciélagos en partes del
sudeste asiático y el sur de China hace que los expertos sospechen que virus
similares pueden haber estado circulando en la población humana de estas
regiones durante muchos años. Los hallazgos recientes han confirmado
tales hipótesis. Según el mejor conocimiento del profesor Wang, las
colonias de murciélagos en América del Norte actualmente no portan ningún
virus similar al SARS, pero dado el potencial de derrame, Wang recomienda una
encuesta serológica. El monitoreo de los cambios en las poblaciones de
murciélagos podría servir como un sistema de alerta anticipada de posibles
amenazas futuras para la salud pública. En mayo de 2020, solo 70 días después de que Wang
concibiera la idea, él y su equipo desarrollaron y patentaron la primera
prueba de detección de anticuerpos neutralizantes aprobada por la
Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el
SARS-CoV-2. Conocida como "cPass", la prueba mide los
anticuerpos neutralizantes que pueden resultar valiosos para desarrollar un
futuro "pasaporte de inmunidad". Trabajando con la
Organización Mundial de la Salud (OMS), Wang está creando un protocolo de
vigilancia global, una unidad de medida estándar internacional y pruebas de
anticuerpos neutralizantes. Estas hazañas heroicas frente a una pandemia
son, quizás, lo que motivó su título no oficial como "El Batman de
Singapur". Enfrentando
la amenaza existencial Los microbios existieron mucho antes que la
especie humana y es probable que sigan existiendo mucho después de que
dejemos de existir. Si bien puede que no lo parezca en medio de una
pandemia, "en el mundo moderno de la medicina, hemos ganado (en su mayor
parte) la batalla contra los microbios", dice el Dr. Michael Osterholm,
director del Centro de Enfermedades Infecciosas. Investigación y políticas en
la Universidad de Minnesota. Osterholm también formó parte de la Junta
Asesora de COVID-19 del Equipo de Transición de Biden. Ha pasado gran
parte de su carrera en una partida similar al ajedrez, anticipando el próximo
movimiento de la evolución microbiana y elaborando estrategias de políticas
de salud pública para abordar amenazas inimaginables.
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Un plan para comprender la dinámica de una
pandemia requiere una “imaginación creativa, la capacidad de anticipar lo
impensable y crear una respuesta pública plausible”, dice
Osterholm. Refiriéndose a la tasa de mortalidad de los soldados
estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial, Osterholm indica que casi
7 de cada 8 soldados estadounidenses murieron no en combate, sino a causa de
la pandemia de gripe española de 1918. Con un conocimiento histórico de
pandemias y brotes como el SARS, el MERS y el ébola, pregunta: "¿Por qué
COVID-19 tomó al mundo desprevenido, desprevenido y aparentemente incapaz de
comprender la magnitud del impacto de la pandemia?" Lo más probable
es que la pandemia actual “ni siquiera sea la más grande”,
sugiere. "Otra pandemia de influenza, como la gripe española,
podría resultar incluso más devastadora que la COVID-19". |
![]() Dr. Michael Osterholm, Director del Centro de Investigación y
Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de
Minnesota. Crédito: Stuart Isett / Fortune Brainstorm Health |
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Las enfermedades infecciosas exponen las
debilidades de las sociedades globales desde los sistemas alimentarios del
mundo hasta las desigualdades demográficas. Osterholm explicó que para
alimentar a los casi 8 mil millones de personas en la tierra, criamos
alrededor de 23 mil millones de pollos y, a partir de 2020, 678 millones de
cerdos. Si bien los virus de la influenza aviar generalmente no infectan
a los humanos, cuando los pollos viven cerca de los cerdos, se produce la
transmisión. Los cerdos pueden contraer virus tanto humanos como de aves
creando intercambios genéticos y nuevas mutaciones transmisibles a los
humanos con resultados potencialmente mortales. Osterholm enfatizó que
los grupos étnicos y las sociedades indígenas están sufriendo un impacto
desproporcionado por una miríada de razones, muchas de las cuales se derivan
de la discriminación social, la desigualdad y la pobreza. Tanja Stadler, Linfa Wang y Michael Osterholm
están de acuerdo y abogan por una respuesta coordinada internacionalmente al
COVID-19. Osterholm expresó la necesidad de comprender cómo las
prácticas de salud pública interactúan con la vida cotidiana en varios países
del mundo. Él dice: "Las mejores vacunas y las mejores herramientas
del mundo se volverán ineficaces a menos que logremos el apoyo y la
aceptación del público". TEMAS:COVID-19ETH
ZúrichGenéticaEnfermedades InfecciosasSalud
Pública Por ETH ZÚRICH 9 DE FEBRERO DE 2021 |
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