Detectives de COVID a la caza del Animal X

Un plan epidemiológico para comprender la dinámica de una pandemia Los expertos científicos y de salud pública han estado dando la alarma durante décadas, implorando a los funcionarios públicos que se preparen para la inevitabilidad de una pandemia viral. Las epidemias infecciosas aparentemente tan benignas como "la gripe" y tan mortales como el virus del Ébola proporcionaron una amplia advertencia, sin embargo, los funcionarios del gobierno parecían tomados con la guardia baja y mal preparados para lidiar con el COVID-19 . Tres investigadores y expertos en políticas orientados al futuro trazan un "Plan epidemiológico para comprender la dinámica de una pandemia".	Profesor Linfa Wang, directo del Programa de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Facultad de Medicina de Duke-NUS, Singapur. Crédito: Escuela de Medicina Duke-NUS
Detectives COVID Investigadores de todo el mundo se han convertido en “detectives consultores” forenses, como Sherlock Holmes, para funcionarios gubernamentales y organizaciones de salud pública. Al manipular decenas de miles de muestras, los epidemiólogos, como la profesora Tanja Stadler de ETH Zurich, ahora pueden reconstruir la transmisión del SARS-CoV-2 en áreas donde el rastreo de contactos no estaría disponible de otra manera. A diferencia del Holmes ficticio, los investigadores de hoy se benefician de herramientas estadísticas en tiempo real para descifrar el código genético de varias cepas virales.
Profesora Tanja Stadler, Jefa de Evolución Computacional en ETH Zurich, Suiza. Crédito: ETH Zurich / Giulia Marthaler		Stadler, que forma parte del Grupo de Trabajo Científico Nacional COVID de Suiza, dice: “Al igual que en los humanos, el código genético de los patógenos revela un plano con información sobre la evolución del virus y sus orígenes. El plano nos permite comprender el tipo y el posible origen de las cepas de virus que circulan dentro de un país; identificar nuevas variantes con características novedosas; y determinar su tasa de reproducción: el número promedio de infecciones secundarias perpetuadas por una persona infectada ".
El equipo de Stadler monitorea la propagación de nuevas variantes dentro de Suiza y coloca las secuencias en un contexto internacional. Antes del descubrimiento de la nueva variante B 1.1.7 en el Reino Unido, los científicos utilizaron los datos genómicos de Stadler para identificar otra variante que se extendió rápidamente por Europa durante el verano de 2020. Se detectó por primera vez en una región agrícola de España y algunas posibles Los sucesos de superdifusión llevaron a la rápida expansión de esta variante. En comparación con B 1.1.7, la variante del virus de España no mostró ninguna ventaja de transmisión sobre la cepa original del virus. El momento del brote de esta cepa ocurrió en un período de vacaciones de verano y, según Stadler, probablemente se extendió cuando los visitantes extranjeros regresaron a Suiza, el Reino Unido y otros países. Como muchos otros virus, el SARS-CoV-2 muta cada dos semanas. Los científicos no pueden determinar en este momento qué tan rápido se adapta el virus al sistema inmunológico humano y si serán necesarias o no vacunaciones anuales en el futuro. Actualmente, los metadatos del paciente y la secuenciación genómica no están conectados. Los datos desconectados representan uno de los muchos eslabones que faltan para comprender completamente la dinámica de la pandemia. Stadler propone que si los científicos pudieran conectar esta información y, por supuesto, garantizar la privacidad del paciente, estarían en mejores condiciones de responder a preguntas importantes sobre nuevas variantes y sus tasas de transmisión. La caza del animal X Durante el último cuarto de siglo, los murciélagos han transmitido algunos de los brotes de virus zoonóticos más mortíferos del mundo. Dado que los murciélagos viven en colonias de alta densidad y son los únicos mamíferos que vuelan, a menudo sirven como huéspedes virales intermediarios entre animales (caballos, cerdos e incluso camellos) o transmiten virus directamente a los humanos. La profesora Linfa Wang de la Facultad de Medicina de Duke-NUS explica que uno de los aspectos preocupantes del SARS-CoV-2 es el hecho de que los humanos también pueden transmitir el virus a otras especies, como hemos visto con visones y otros animales. Luego, los animales pueden retransmitir cepas mutadas del virus a los humanos en un proceso conocido como "spillback". La mitigación de futuras pandemias virales ha llevado a expertos y científicos internacionales a cazar al “Animal X” para determinar el origen del SARS-Cov-2. Si bien la caza puede comenzar en Wuhan, China, la gran cantidad de colonias de murciélagos en partes del sudeste asiático y el sur de China hace que los expertos sospechen que virus similares pueden haber estado circulando en la población humana de estas regiones durante muchos años. Los hallazgos recientes han confirmado tales hipótesis. Según el mejor conocimiento del profesor Wang, las colonias de murciélagos en América del Norte actualmente no portan ningún virus similar al SARS, pero dado el potencial de derrame, Wang recomienda una encuesta serológica. El monitoreo de los cambios en las poblaciones de murciélagos podría servir como un sistema de alerta anticipada de posibles amenazas futuras para la salud pública. En mayo de 2020, solo 70 días después de que Wang concibiera la idea, él y su equipo desarrollaron y patentaron la primera prueba de detección de anticuerpos neutralizantes aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el SARS-CoV-2. Conocida como "cPass", la prueba mide los anticuerpos neutralizantes que pueden resultar valiosos para desarrollar un futuro "pasaporte de inmunidad". Trabajando con la Organización Mundial de la Salud (OMS), Wang está creando un protocolo de vigilancia global, una unidad de medida estándar internacional y pruebas de anticuerpos neutralizantes. Estas hazañas heroicas frente a una pandemia son, quizás, lo que motivó su título no oficial como "El Batman de Singapur". Enfrentando la amenaza existencial Los microbios existieron mucho antes que la especie humana y es probable que sigan existiendo mucho después de que dejemos de existir. Si bien puede que no lo parezca en medio de una pandemia, "en el mundo moderno de la medicina, hemos ganado (en su mayor parte) la batalla contra los microbios", dice el Dr. Michael Osterholm, director del Centro de Enfermedades Infecciosas. Investigación y políticas en la Universidad de Minnesota. Osterholm también formó parte de la Junta Asesora de COVID-19 del Equipo de Transición de Biden. Ha pasado gran parte de su carrera en una partida similar al ajedrez, anticipando el próximo movimiento de la evolución microbiana y elaborando estrategias de políticas de salud pública para abordar amenazas inimaginables.
Un plan para comprender la dinámica de una pandemia requiere una “imaginación creativa, la capacidad de anticipar lo impensable y crear una respuesta pública plausible”, dice Osterholm. Refiriéndose a la tasa de mortalidad de los soldados estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial, Osterholm indica que casi 7 de cada 8 soldados estadounidenses murieron no en combate, sino a causa de la pandemia de gripe española de 1918. Con un conocimiento histórico de pandemias y brotes como el SARS, el MERS y el ébola, pregunta: "¿Por qué COVID-19 tomó al mundo desprevenido, desprevenido y aparentemente incapaz de comprender la magnitud del impacto de la pandemia?" Lo más probable es que la pandemia actual “ni siquiera sea la más grande”, sugiere. "Otra pandemia de influenza, como la gripe española, podría resultar incluso más devastadora que la COVID-19".			Dr. Michael Osterholm, Director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. Crédito: Stuart Isett / Fortune Brainstorm Health
Las enfermedades infecciosas exponen las debilidades de las sociedades globales desde los sistemas alimentarios del mundo hasta las desigualdades demográficas. Osterholm explicó que para alimentar a los casi 8 mil millones de personas en la tierra, criamos alrededor de 23 mil millones de pollos y, a partir de 2020, 678 millones de cerdos. Si bien los virus de la influenza aviar generalmente no infectan a los humanos, cuando los pollos viven cerca de los cerdos, se produce la transmisión. Los cerdos pueden contraer virus tanto humanos como de aves creando intercambios genéticos y nuevas mutaciones transmisibles a los humanos con resultados potencialmente mortales. Osterholm enfatizó que los grupos étnicos y las sociedades indígenas están sufriendo un impacto desproporcionado por una miríada de razones, muchas de las cuales se derivan de la discriminación social, la desigualdad y la pobreza. Tanja Stadler, Linfa Wang y Michael Osterholm están de acuerdo y abogan por una respuesta coordinada internacionalmente al COVID-19. Osterholm expresó la necesidad de comprender cómo las prácticas de salud pública interactúan con la vida cotidiana en varios países del mundo. Él dice: "Las mejores vacunas y las mejores herramientas del mundo se volverán ineficaces a menos que logremos el apoyo y la aceptación del público". TEMAS:COVID-19ETH ZúrichGenéticaEnfermedades InfecciosasSalud Pública Por ETH ZÚRICH 9 DE FEBRERO DE 2021